Comprendiendo el TDAH: Más allá de la falta de atención.

El Trastorno por Déficit de Atención e Hiperactividad (TDAH) es una afección neurobiológica crónica que afecta a millones de personas en todo el mundo. Aunque suele diagnosticarse en la infancia, sus efectos a menudo persisten hasta la edad adulta, influyendo en el ámbito personal, académico y profesional.

¿Cómo se manifiesta el TDAH?

No todas las personas con TDAH presentan los mismos síntomas. Según el DSM-5, existen tres presentaciones principales:

1. Predominio de falta de atención: Dificultad para organizarse, seguir instrucciones detalladas o mantener la concentración en tareas rutinarias.

2. Predominio de hiperactividad/impulsividad: Caracterizado por una inquietud constante, hablar en exceso y dificultades para esperar el turno o permanecer sentado.

3. Presentación combinada: Cuando los síntomas de inatención e hiperactividad están presentes de manera equilibrada.

   
   

Datos que debemos conocer

Es vital desmitificar este trastorno para reducir el estigma social:

• Heredabilidad: Se calcula que el factor genético influye en más del 80% de los casos.

• Comorbilidad: Una persona con TDAH tiene una probabilidad de 6 a 7 veces mayor de presentar otros trastornos psiquiátricos o del aprendizaje.

• Evolución: Mientras que la hiperactividad tiende a suavizarse con la edad, la impulsividad suele perdurar y la inatención se vuelve uno de los motivos de consulta más frecuentes en adultos.

  
  

El Camino al Diagnóstico Profesional

El diagnóstico no se basa en observaciones superficiales, sino en los criterios establecidos por el DSM-5. Para que un profesional de la salud confirme el TDAH, se deben cumplir condiciones estrictas:

• Presencia de síntomas persistentes durante al menos 6 meses.

• Manifestación de los síntomas en dos o más contextos (ej. casa y trabajo/escuela).

• Interferencia clara en el funcionamiento social o laboral.

• Aparición de varios síntomas antes de los 12 años.

  
  

Estrategias de Tratamiento y Apoyo

El tratamiento más eficaz suele ser multidisciplinar, combinando medicamentos, educación y apoyo psicológico.

El papel de la Psicoterapia

Como parte del acompañamiento integral, la terapia ofrece herramientas prácticas para la vida diaria:

• Terapia Cognitivo Conductual (TCC): Ayuda a cambiar patrones de pensamiento negativos y a desarrollar habilidades específicas para el control de la conducta.

• Habilidades de organización: Mejora la administración del tiempo y la resolución de problemas.

• Terapia familiar: Apoya al entorno cercano para mejorar la comunicación y el manejo del estrés compartido.

  
  

Intervención Farmacológica

Los medicamentos, ya sean estimulantes (como el metilfenidato) o no estimulantes (como la atomoxetina), ayudan a equilibrar los neurotransmisores cerebrales. Es fundamental que cualquier tratamiento médico sea supervisado y ajustado individualmente por un especialista.

¿Cómo se diagnostica el TDAH?

Los profesionales de atención médica utilizan las pautas de la quinta edición del Manual diagnóstico y estadístico (DSM-5), de la Asociación Estadounidense de Siquiatría (American Psychiatric Association) para diagnosticar el TDAH. Este estándar de diagnóstico ayuda a garantizar que el diagnóstico y tratamiento de las personas con TDAH se realice de manera correcta. El uso del mismo estándar en todas las comunidades también puede ayudar a determinar cuántos niños tienen TDAH y qué impacto tiene esta afección en la salud pública.

Aquí están los criterios en forma resumida. Por favor tenga en cuenta que se presentan solo para su información. Solo los proveedores de atención médica capacitados pueden diagnosticar o tratar el TDAH.

Criterios del DSM-5 para el TDAH:

Las personas con TDAH muestran un patrón persistente de falta de atención o hiperactividad/impulsividad que interfiere con el funcionamiento o el desarrollo:

1. Falta de atención: Seis o más síntomas de falta de atención para niños de hasta 16 años de edad, o cinco o más para adolescentes de 17 años de edad o más y adultos. Los síntomas de falta de atención han estado presentes durante al menos 6 meses y son inapropiados para el nivel de desarrollo de la persona:

• A menudo no logra prestar adecuada atención a los detalles o comete errores por descuido en las actividades escolares, en el trabajo o en otras actividades.

• A menudo tiene problemas para mantener la atención en tareas o actividades recreativas.

• A menudo pareciera que no escucha cuando se le habla directamente.

• A menudo no cumple las instrucciones y no logra completar las actividades escolares, las tareas del hogar o las responsabilidades del lugar de trabajo (p. ej., pierde la concentración, se desvía).

• A menudo tiene problemas para organizar tareas y actividades.

• A menudo evita, le disgustan o se niega a hacer tareas que requieren realizar un esfuerzo mental durante un periodo prolongado (como las actividades o las tareas escolares).

• A menudo pierde cosas necesarias para las tareas y actividades (p. ej., materiales escolares, lápices, libros, herramientas, billeteras, llaves, papeles, anteojos, teléfonos celulares).

• A menudo se distrae con facilidad.

• A menudo se olvida de las cosas durante las actividades diarias.

2. Hiperactividad e impulsividad: Seis o más síntomas de hiperactividad/impulsividad para niños de hasta 16 años de edad, o cinco o más para adolescentes de 17 años de edad o más y adultos. Los síntomas de hiperactividad/impulsividad han estado presentes durante al menos 6 meses al punto que son perjudiciales e inapropiados para el nivel de desarrollo de la persona:

• A menudo se mueve nerviosamente o da golpecitos con las manos o los pies, o se retuerce en el asiento.

• A menudo deja su asiento en situaciones en las que se espera que se quede sentado.

• A menudo corre o trepa en situaciones en las que no es adecuado (en adolescentes o adultos puede limitarse a una sensación de inquietud).

• A menudo no puede jugar o participar en actividades recreativas de manera tranquila.

• A menudo se encuentra “en movimiento” y actúa como si “lo impulsara un motor”.

• A menudo habla de manera excesiva.

• A menudo suelta una respuesta antes de que se termine la pregunta.

• A menudo le cuesta esperar su turno.

• A menudo interrumpe a otros o se entromete (p. ej., se mete en conversaciones o juegos).

Además, se deben cumplir las siguientes condiciones:

• Varios de los síntomas de falta de atención o hiperactividad/impulsividad se presentaron antes de los 12 años de edad.

• Varios de los síntomas se presentan en dos o más contextos (como en el hogar, la escuela o el trabajo; con amigos o familiares; en otras actividades).

• Hay indicios claros de que los síntomas interfieren con el funcionamiento social, escolar y laboral, o que reducen su calidad.

• Los síntomas no tienen una explicación mejor si se los asocia a otro trastorno mental (como trastorno del humor, trastorno de ansiedad, trastorno disociativo o trastorno de la personalidad). Los síntomas no ocurren solo durante el curso de episodios de esquizofrenia u otro trastorno sicótico.

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Tratamiento

Los tratamientos estándar del TDAH en adultos típicamente consisten en medicamentos, educación, entrenamiento de habilidades y asesoramiento psicológico. A menudo, el tratamiento más eficaz comprende una combinación de estos elementos. Estos tratamientos pueden ayudar a controlar muchos síntomas del TDAH, pero no lo curan. Puede llevar un tiempo determinar qué funciona mejor para ti.

Asesoramiento psicológico

El asesoramiento para el TDAH en adultos generalmente comprende apoyo psicológico (psicoterapia), educación sobre el trastorno y aprender habilidades como ayuda para tener éxito.

La psicoterapia puede ayudarte a lograr lo siguiente:

• Mejorar tu administración del tiempo y tus habilidades de organización

• Aprender a reducir la conducta impulsiva

• Desarrollar habilidades de resolución de problemas

• Afrontar fracasos académicos, laborales o sociales del pasado

• Mejorar tu autoestima

• Aprender maneras de mejorar la relación con tu familia, tus colegas y tus amigos

• Elaborar estrategias para controlar el temperamento

Los tipos comunes de psicoterapia para el TDAH incluyen los siguientes:

• Terapia cognitiva conductual. Esta terapia estructurada enseña habilidades específicas para controlar la conducta y cambiar los patrones de pensamiento negativo por patrones de pensamiento positivo. Puede ayudarte a lidiar con los desafíos de la vida, como los problemas en la escuela, el trabajo o las relaciones, y ayudarte a abordar otros trastornos mentales, como la depresión o el abuso de sustancias.

• Terapia matrimonial y familiar. Este tipo de terapia puede ayudar a los seres queridos a enfrentar el estrés de vivir con alguien que tiene TDAH y aprender qué pueden hacer para ayudar. Esta terapia puede ayudar a mejorar la comunicación y las habilidades de resolución de problemas.

Medicamentos

Habla con el médico acerca de los beneficios y los riesgos de tomar algún medicamento.

• Los estimulantes, como los productos que contienen metilfenidato o anfetamina, suelen ser los medicamentos más comúnmente recetados para tratar el trastorno por déficit de atención e hiperactividad, pero es posible que se receten otros medicamentos. Los estimulantes parecen elevar y equilibrar los niveles de las sustancias químicas del cerebro llamadas "neurotransmisores".

• Otros de los medicamentos usados para tratar el trastorno por déficit de atención r hiperactividad son la atomoxetina no estimulante y ciertos antidepresivos como bupropión. La atomoxetina y los antidepresivos actúan con mayor lentitud que los estimulantes, pero pueden ser buenas opciones si no puedes tomar estimulantes debido a problemas de salud o si los estimulantes causan efectos secundarios graves.

El medicamento y la dosis adecuados varían según cada persona, por lo que puede llevar tiempo encontrar lo que más te convenga. Informa al médico sobre todos los efectos secundarios.

Fuentes:

Síntomas y Diagnóstico del Tdah (no date) Centers for Disease Control and Prevention. Available at: https://www.cdc.gov/ncbddd/spanish/adhd/diagnosis.html

American Psychiatric Association: Diagnostic and Statistical Manual of Mental Disorders, 5th edition. Arlington, VA., American Psychiatric Association, 2013.

Trastorno de Déficit de Atención Con Hiperactividad (TDAH) en Adultos (2023) Mayo Clinic. Available at: https://www.mayoclinic.org/es-es/diseases-conditions/adult-adhd/diagnosis-treatment/drc-20350883